La conjonction du vieillissement démographique et de l’augmentation de la fréquence de l’anémie avec l’avancée en âge font que le nombre de concentrés globulaires délivrés chaque année augmentent avec comme conséquence une forte pression sur la collecte de sang. Les étiologies de l’anémie du sujet âgé sont souvent multifactorielles et leur recherche est une étape indispensable et préalable à tout traitement. Les seuils transfusionnels, en particulier chez le sujet âgé, évoluent progressivement et une stratégie dite restrictive est désormais privilégiée. Les complications immédiates et différées de l’acte transfusionnel sont plus fréquentes chez le sujet âgé du fait de facteurs de vulnérabilité liés à la fragilité et du risque de transfusions multiples. Le repérage des complications est essentiel et permet d’éviter leur récurrence. L’impact de la transfusion sur la qualité de vie des sujets âgés n’est pas démontré et représente un sujet de controverse. En outre, la transfusion de concentrés de globules rouges (CGR) s’accompagne d’une hausse des dépenses de santé et d’une augmentation de la morbi-mortalité, dont les risques peuvent être réduits grâce à des alternatives à la transfusion. Des études longitudinales incluant des sujets âgés permettraient de mieux cerner les enjeux de la transfusion de CGR dans cette population.

The conjunction of the demographic aging and the increase in the frequency of anemia with the advancing age, mean that the number of globular concentrates delivered each year increases with a consequent heavy pressure on blood collection. The etiologies of anemia in the elderly are often multifactorial and their investigation is an indispensable step and prior to any treatment. Transfusion thresholds, particularly in the elderly, are gradually evolving and a so-called restrictive strategy is now favored. Immediate and delayed complications of transfusion are more frequent in the elderly due to vulnerability factors associated with frailty and the risk of multiple transfusions. The screening of complications related to transfusion of RBCs is essential and makes it possible to avoid their recurrence. The impact of transfusion on the quality of life of elderly patients is not obvious and is a controversial issue. In addition, transfusion of red blood cells (RBCs) is accompanied by an increase in health expenditure and an increase in morbidity and mortality, whose risks can be reduced through alternatives to transfusion. Longitudinal studies, including elderly subjects, would allow a better understanding of the issues involved in the transfusion of RBCs in this population.